A la fecha se han identificado un poco más de 1,880 especies de vertebrados en el país y aproximadamente 1,400 de especies invertebrados. En el grupo de los invertebrados hace falta mucha investigación para poder describir adecuadamente la biota. Hasta el momento las especies endémicas registradas son 20 en los vertebrados, y en el caso de los invertebrados es difícil especificar una cifra definitiva (Zúñiga 1998).

En cuanto al uso de la diversidad genética animal, esta es aproximadamente la mitad en cuanto a la diversidad vegetal, pero asumiendo que existen 1,200 especies (tal y como esta reportado), la información recopilada refleja que solamente se ha estudiado el 47 %, sin embargo este dato está sobre valorado, lo cual evidencia, que al igual que los vegetales, existe también una sub utilización de la fauna domesticada. A continuación se describe un poco y de forma general esta diversidad animal.

En Nicaragua, la fauna domesticada ha desarrollado un trabajo de crianza bastante modesto, pero el mismo ha mostrado interesantes resultados, especialmente en el caso del ganado bovino (Bos taurus). El ganado criollo nicaragüense ha sido conservado, seleccionado y mejorado hasta dar origen a una raza especial, conocido como ganado Reyna, la que está especialmente adaptada a las rústicas condiciones del trópico Centroamericano y cuyas cualidades productivas han sido elogiadas internacionalmente. En la actualidad se desarrollan esfuerzos para la recuperación del hato puro de esta raza existente en el país. Sin embargo, los esfuerzos son complicados, lentos y algunas veces agotadores. Actualmente existen entre 600 y 800 animales de esta raza (Blandino 1999, Comunicación personal).

Otras especies utilizadas intensamente, aunque no sean sometidos sistemáticamente a trabajos científicos de crianza y mejoramiento son el caballo (Eguus caballus), el cerdo (Sus scrofa), y la gallina (Gallus domesticus), de los cuales existen gran cantidad de variedades criollas que constituyen una importante base genética para el mejoramiento y producción animal. En especial la gallina guinea la cual puede ser sustituta de carne, sobre todo en áreas rurales dado su fácil manejo (Pardo 1996).

En cuanto a los mamíferos, existen 10 especies utilizadas en el país pertenecientes a 9 familias, todos originarios de otros continentes, sin embargo debido a su antigua introducción estas especies tienen representantes criollos o acriollados. De las especies de mamíferos, los más importantes son los vacunos dado que aportan carne para la exportación y el consumo nacional, además de productos lácteos y cuero. En segundo lugar están los cerdos cuya producción de carne es destinada al consumo interno. Las demás especies de mamíferos son de menor importancia, algunos meramente utilizados para el trabajo como los equinos, otros contribuyen a la alimentación como cabros, ovejas y conejos, y fi nalmente otros como mascotas tales como perros y gatos.

Igualmente considerándolas como fuente de alimentación, las aves en el país comenzaron a incrementarse a partir de los años setenta, principalmente en pollos de engorde y/o ponedoras. En la actualidad, este rubro presenta un incremento pero siempre en la línea de producción de carne, huevo y últimamente para alimento en forma de embutido (MAG-FOR 1996).

Se ha reportado que el país cuenta con 676 especies, predominando la familia de los Psitácidos con 13 especies, de las cuales 14 son nativas representando esto el 78% de la variabilidad entre medio-alto en cuanto a tecnología.

En el área de los peces y similares, estos han sufrido un incremento continuo en los niveles de explotación a tal punto que las faenas de pesca han sido extensivas e intensivas y sin control en el tamaño de los especímenes capturados, de forma tal que entre el 20 y 30 % del total de la pesca son individuos fuera de tipo lo que obliga a desecharlos y consecuentemente se produce la erosión de la diversidad genética inter e intra especies, a tal punto

que muchas especies han desaparecidos o están a punto de desaparecer.

Existe poca información acerca de la fauna invertebrada terrestre y acuática, siendo esta una de la menos conocida en el país. Hay pocas y limitadas colecciones de referencia, siendo la más importante la del Museo Entomológico

de León, aunque existen otras menores en las Universidades de Managua (UCA y UNAN).

La diversidad de especies de insectos en el país es muy amplia. Esta diversidad se refleja en los registros de insectos de importancia económica, como son los que se alimentan de cultivos y granos almacenados. En el país existen alrededor de 350 especies pertenecientes a 42 familias del orden insecto que dañan estos cultivos.

En el país hay 42 cultivos de usos alimenticios entre los que se destacan el fríjol, maíz, papa y arroz, que son los que mayormente sufren el ataque de los insectos. Entre los menos afectados, está el banano, sorgo, y rábano (MAG-FOR 1998). Además de los insectos que afectan los cultivos y que por ello son de importancia económica nacional, también se destacan insectos que producen sustancias útiles y de gran valor comercial, por ejemplo: las abejas domesticadas que producen miel y cera. También está el grupo de insectos que juega un papel importante en la polinización de las plantas. No se puede dejar de mencionar a aquellos grupos que hacen aportes como los insectos enemigos naturales de las plagas, los consumidores de carroña, los mejoradores del suelo e insectos de valor estético, entre otros.