El zoológico Thomas Belt, fue creado en 1958, siendo uno de los más grandes del país. Abriga unos 400 ejemplares provenientes de 80 especies. De esa cantidad, el 5% es fauna exótica y el 95% fauna nacional.

Cuentan con especies en peligro de extinción como el danto, la lapa verde y roja, el loro copete amarillo, el tucán, el jaguar, el saíno, el gato estoche y otras especies.

En las jaulas, atrapan la curiosidad, el babuino sagrado conocido como "Reynaldo", el chimpancé "Rito", el babuino anubis, los flamencos, las gallinas polacas, los leones, las palomas de abanicos, gavilanes polleros, el mono verde, los tucanes, lagartos, los leopardos, entre otros animales.

La mayoría de estas variedades, son de origen nicaragüense y una minoría son provenientes del continente africano, donados por los países de Cuba y El Salvador en los años 80.

En el zoológico, cada animal tiene su historia, algunas son curiosas, otras divertidas, pero también hay trágicas. Entre las que cuentan, llama la atención el babuino sagrado conocido como "Reynaldo", de 37 años, cuyo nombre científico es Comopitecus hamadryas, de origen africano, quien en un arranque de celos mató a su compañera.

El Clan Intelectual de Chontales, con el apoyo de la alcaldía entre otras personalidades han creado la infraestructura y el ambiente propicio. El zoológico tuvo como primer santuario - en 1958- la casa de don Gustavo Villanueva, uno de sus fundadores y artífice también de esta obra.

El Zoológico Thomas Belt, bajo la dirección del Clan Intelectual de Chontales, recibe un promedio mensual de 4,500 visitantes y al año se estiman unos 55 mil. Las épocas de mayor concurrencia son en las fiestas patronales de agosto, Navidad y cuando llegan delegaciones de Holanda, España y Estados Unidos.