Las áreas protegidas son aquellos espacios que tienen por objeto la conservación, el manejo racional y la restauración de la flora, fauna silvestre y otras formas de vida, así como la biodiversidad y la biósfera.

En Nicaragua, las medidas de conservación principalmente se centraban en proteger la fauna silvestre, a fin de que las especies nativas encontraran protección adecuada a su reproducción, subsistencia y conservación y por esta razón en el año 1958 se declara la primera área protegida del país; titulada Península de Cosigüina, bajo la categoría de manejo Zona de Refugio de Fauna Silvestre, ubicada en el Municipio de El Viejo, Departamento de Chinandega.